Bis auf die 3.000 bizarren Eilande der Halong-Bucht im Norden oder einige Ausflugsziele vor dem Badeort Nha Trang sind die Inseln Vietnams unter westlichen Touristen bisher noch weitgehend unbekannt. Das gilt sogar für das größte Eiland Phu Quoc, das in der Form eines Tropfens vor der Küste Kambodschas liegt und trotz seiner Reize noch immer nicht zu den Haupt-Destinationen des Landes gezählt wird.

Nun bietet die Fluggesellschaft "Vietnam Air Services Company" (Vasco) außer einer neuen Verbindung nach Ca Mau im Mekong-Delta mit einer russischen A-38-Maschine auch sieben wöchentliche Flüge zum Con Dao-Archipel an. Die rund 200 Kilometer vor der Küste liegenden 14 Kalksteininseln haben sich durch das berüchtigte Gefängnis ihrer 20 Quadratkilometer großen Hauptinsel "Poulo Condore" schon vor über 100 Jahren einen Namen gemacht. Zudem hat die Regierung sogar damit begonnen, einen kleinen Flughafen auf den unbewohnten Spratly-Inseln zu bauen, um ihre (touristischen) Ansprüche auf das rohstoffreiche - und nicht zuletzt deshalb zwischen Vietnam, China und anderen Nachbarstaaten umstrittene - Archipel zu unterstreichen. Er entsteht mit einer 600 Meter langen Landebahn auf einer Insel der "Large Spratlys", wo bereits einige Regierungsbeamte und Armee-Einheiten stationiert sind. Bis zum Jahresende soll er mit zweimotorigen Turboprop -Maschinen des Typs ATR 72s angeflogen werden können. Bisher ist die rund 460 Kilometer östlich der Küstenprovinz Khanh Hoa (Nha Trang) im Chinesischen Meer liegende Inselgruppe nur mit Hubschrauber-Flügen oder zweitägigen Schiffsfahrten zu erreichen gewesen. Erst vor kurzem hatte es mit 130 Passagieren eine erste Fahrt für einheimische Touristen gegeben, was aber bis zur Fertigstellung des Insel-Airports alsbald auch ausländischen Touristen ermöglicht werden soll.